O que é Sociologia?

Para responder tal pergunta, iniciaremos descrevendo a origem da palavra Sociologia. Etimologicamente (o verdadeiro significado), Sociologia tem sua origem no latim, da palavra socius, que significa sócio ou social, e no grego logos que significa estudo. Sociologia é então o estudo do social, da sociedade ou das relações entre as pessoas. É a ciência da sociedade. Por isso a sociedade precisa ser definida pela Sociologia e a vida social precisa ser explicada pela Sociologia. É a reflexão dos homens sobre eles mesmos, onde o social como tal é colocado em questão na relação elementar entre indivíduos ou pela entidade global.

E o que podemos entender por sociedade, já que ela é o objeto de estudo da sociologia? Apresentando um conceito de sociedade, recorremos a Giddens (1984, p.15), que a define da seguinte forma:

Uma sociedade é um grupo, ou sistema, de modos institucionalizados de conduta. Falar de formas institucionalizadas de conduta é referir-se a modalidades de crenças e comportamentos que ocorrem e recorrem ou, como expressa a terminologia da moderna teoria social, são socialmente produzidos e reproduzidos no tempo e no espaço.

Quando se fala em sociedade tem-se em mente a ideia de seres humanos em interdependências e em inter-relações, mas a Sociologia não se limita ao estudo das condições de existência social dos seres humanos.

A sociologia pode ser entendida como uma área de conhecimento que se baseia na observação metódica dos fenômenos sociais.

Um dos aspectos mais importantes na abordagem de seu objeto é a preocupação em aplicar o ponto de vista científico à observação e à explicação dos fenômenos sociais.
Quando estivermos falando de objeto sociológico estaremos fazendo referencia à tudo que ocorre dentro de uma sociedade: instituições sociais, criminalidade, desemprego, alcoolismo, drogatização, redes sociais etc ,ou seja, tudo que interligue direta ou indiretamente as pessoas e as fazem integrantes dessas redes. O alcoolismo , por exemplo, é um problema que aflige não apenas o alcoólatra, mas os que convivem com ele e a própria sociedade como um todo, pois gera problemas na família (que é uma instituição social), no emprego (que cria interdependência entre as pessoas através de sua própria socialização etc), na saúde pública etc.

(Imagens de Émile Durkheim)

Para Durkheim, a Sociologia pode ser entendida como a "ciência das instituições, da gênese (origem, início) e de seu funcionamento, isto é, de toda a crença, todo o comportamento instituído pela coletividade". Sendo que os fatos sociais constituem-se o objeto de estudo da Sociologia e compreendem:

Toda maneira de agir fixa ou não, suscetível de exercer sobre o indivíduo uma coerção exterior, ou então ainda, que é geral na extensão deu ma coletividade dada, apresentando uma existência própria, independente das manifestações individuais que possa ter. As maneiras de agir, de pensar e de sentir exteriores ao indivíduo, dotadas de um poder de em virtude do qual se lhe impõe, ou maneiras de fazer ou de pensar, reconhecíveis pela particularidade de serem suscetíveis de exercer influência coercitiva sobre as consciências particulares.

O estudo sociológico faz com que atividades cotidianas passem a ser problematizadas. O simples ato de ir ao supermercado pode ser uma experiência interessante do pondo de vista sociológico. Mas, para isso, temos que abstraí-lo das nossas rotinas e olhá-lo de forma diferente.
Como um sociólogo poderia fazer a análise de uma ida ao supermercado?
Vejamos , na sequência, alguns pontos que poderiam ser problematizados:

• Primeiro, verificamos a gama enorme de produtos dos mais diversos locais e de diferentes países, que deixa evidente o processo de globalização em curso;
• Na prateleira dos cereais, podemos perceber que a soja transgênica faz parte de nossa meda;
• Na prateleira de produtos de beleza, verificamos que a industria de cosmético apresenta novos lançamentos quase que diariamente. Isto no leva a hábitos de consumo diferenciados;
• Ao ver a promoção no preço da carne bovina, lembramos que há uma disputa internacional sobre embargos econômicos;
• No setor de hortifrutigranjeiros, deparamo-nos com discussões sobre a alimentação saudável, livre de agrotóxicos, com implicações sobre diferentes estilos de vida;
• No caixa, ficamos sabendo que o funcionário te nível superior completo, mas que trabalha ali por não ter outra possibilidade de emprego e, então, pensamos sobre as relações de trabalho na atualidade.

Assim, a Sociologia nos permite entender que muitos atos que parecem ser apenas individuais, em verdade, refletem questões muito mais amplas.

A Sociologia pode significar também o tratamento teórico-prático da desigualdade social. Ela também pode ser como um ferramenta a serviço dos interesses dominantes, como veremos no pensamento de Comte; assim como, por outro lado, pode servir como expressão teórica dos movimentos revolucionários (baseada na análise crítica sobre das condições de existência da sociedade feita por Karl Marx).

Por isso, ela pode ser considerada um projeto intelectual marcado por conflitos de ideias, discussões, tensões e até, em algumas situações por contradições. É preciso enfatizar que em Sociologia são inevitáveis as diferenças ideológicas e metodológicas.

A Sociologia, como ciência, pretende explicar o que acontece na sociedade. É um tipo de conhecimento garantido pela observação sistemática dos fatos e pode transformar-se num instrumento de intervenção social. Vendo os fatos com uma tentativa de desnaturaliza-los, ou seja, não aceitando os mesmos como se fossem naturais , mas oriundos (originados, causados) de uma ordem social, de um pensamento ou modo de vida coletivo. Por exemplo, como podemos aceitar que muitos seres humanos passem fome justamente quando no mundo há imensa quantidade de alimentos? Como podemos entender que o ser humano que nega comida ao seu semelhante entenda isso como normal? Como podemos aceitar que em época onde há excesso de produção de alimentos haja milhares de famintos? E que é justamente no período de maior produtividade há uma crise econômica no mercado, desempregos e muita fome e de desordem social? Assista  a seguir o vídeo "Ilha das flores" e perceberás essas contradições quando se enxerga a realidade com profundidade. Com um olhar distanciado do senso comum e mais próximo do sociológico.